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El cuchillo de bolsillo japonés Higonokami.
En el mundo de los cuchillos, hay un cuchillo que está pasando por los tiempos con una historia antigua y presente en todas las familias japonesas.
Su nombre es Higonokami.
Si quisiéramos hacer una comparación podría ser en Europa y en Italia la navaja de bolsillo Opinel o la navaja suiza con la diferencia de que se define como uno de los cuchillos más sencillos y baratos de hacer.Este cuchillo plegable japonés es una de las marcas de cuchillos más antiguas aún en producción, casi no ha cambiado desde su creación y también es una de las más baratas del mercado.
Su nacimiento
El cuchillo Higonokami nació en 1896 en la era Meiji en Japón, cuando un hombre llamado Tasaburo Shigematsu trajo un cuchillo de la provincia de Kyushu y le pidió a un cuchillo llamado Teji Murakami de la zona de Miki que lo fabricara.
Este cuchillo original tenía un defecto, ya que no tenía ningún dispositivo para abrir la hoja.
La historia dice que fue Murakami quien primero se le ocurrió la idea de añadir una palanca a la hoja, dando así al cuchillo el aspecto que todavía se ve como hoy en día y asegurando su éxito comercial.
Algunas fuentes hablan de un segundo herrero que fue influyente en este nacimiento, Shigeji Nagao y su apellido lo encontraremos de nuevo más tarde en el post.
La historia de Higonokami está entrelazada con la turbulenta historia de Japón en los últimos dos siglos.
A mediados del siglo XIX, amenazado por los cañones de la Armada de los Estados Unidos del Comodoro Perry, el Imperio del Sol Naciente se vio obligado a abrir sus fronteras al resto del mundo.
Japón de repente pasa por un gran cambio, teniendo que evolucionar de una sociedad feudal a un estado industrial moderno para no arriesgarse a ser colonizado.
En 1877, la última batalla contra un grupo de samuráis rebeldes contra el ejército moderno del emperador (como en la película, “El último samurai”) ocurrió.
Después de ser derrotados, los samuráis fueron gradualmente despojados de sus privilegios y perdieron el derecho a llevar sus espadas a lugares públicos.
De hecho, muchos herreros perdiendo a sus principales clientes, tuvieron que encontrar otros ingresos y comenzaron a hacer cuchillos.
Muchos de ellos se establecieron alrededor de Miki, una región con mucha arena de mineral de hierro y también el lugar de nacimiento histórico de Higonokami.
El nombre del cuchillo está fuertemente vinculado a estos eventos.
El sellado del nombre Higonakami
“Higo no Kami” en japonés significa “Señor de Higo”.
Higo es el antiguo nombre de la provincia de Kyushu, de donde vino el cuchillo original, pero “Higo no Kami” es también un título noble históricamente dado a poderosos samuráis.
En aquellos días, Matsudaira Katamori era el señor de Higo y también fue el último involucrado tanto en los eventos de Perry como en las últimas batallas de samuráis.
El último real Higo no Kami
En 1899 se creó un gremio de fabricantes de cuchillos en Miki.
En 1907 el nombre “Higonokami” se convirtió en una marca registrada.
Sólo los miembros de la sociedad podrán producir el cuchillo.
La historia de Higonakami se convirtió en una historia de éxito.
El Higonakami se convirtió en el cuchillo japonés más popular, el que todos los niños tenían en sus bolsas escolares, el cuchillo utilitario cotidiano.
También organizaron concursos de masas para afilar lápices, con premios para los más rápidos.
A pesar de su diseño simple y básico, el cuchillo tiene algunas cualidades excepcionales, como la hoja de acero al carbono de alta calidad, forjada en el estilo “sanmai”, fácil de afilar y barato.
El cuchillo sobrevivió a la falta de materias primas durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior ocupación estadounidense.
Los estadounidenses prohibieron la fabricación de espadas y de nuevo muchos herreros tuvieron que buscar otro trabajo.
El asesinato con el cuchillo Higonokami
El golpe de gracia a la historia de éxito de Higonokami ocurrió en 1961, cuando un niño mentalmente perturbado de 17 años mató al líder del Partido Socialista golpeándolo en público con el mismo tipo de espada que había sido prohibida un siglo antes en 1876 …
Una campaña anti-cuchillo sin precedentes e histérica se extendió por todo el país, prohibiendo el traslado del cuchillo Higonokami a la escuela y restringiendo su puerto.
Esto fue un golpe, el Higonokami casi desapareció y si sobrevive hoy es gracias a algunos entusiastas de los cuchillos y nostálgicos de su infancia, que mantuvieron viva la llama.
Hoy en día, el cuchillo Higonokami ha perdido su popularidad, y muchos jóvenes japoneses ni siquiera saben de su existencia.
La marca Higonakami
Así que si “Higonokami” es una marca que sólo los fabricantes pertenecientes a la empresa en Miki pueden utilizar, ¿cuáles son los diversos modelos en el mercado?
De hecho, desafortunadamente, solo quedó un productor gremial, todos los demás dejaron de producir. El único Higonokami “verdadero” e “histórico” es fácil de detectar.
Es lo que se vende en las pequeñas cajas azules y doradas.
Están hechos por la compañía de Los Nagao, fundada en Miki, descendiente según cuatro generaciones de herreros, de los cuales un antepasado fue el que Nagao mencionó al principio de la historia.
Hoy, Motosuke Nagao es bastante viejo, su sucesión no está asegurada y la marca puede desaparecer con él. Su modelo básico y más conocido se llama “Sada Koma” y existe en tres formas: pequeña, mediana y grande.
Es el arquetipo del cuchillo higonokami:
- Mango hecho de una funda de latón doblada, impreso con kanji que lleva el nombre del fabricante y el acero de la hoja: un sanmai con el filo de corte en Aogami (acero de papel azul).
- La presencia de un chikiri (palanca) en la hoja, para abrir el cuchillo.
- La falta de un sistema de bloqueo.
- El hecho de que la hoja desaparezca por completo en el mango cuando el cuchillo está cerrado.
Hay varias formas de cuchillas, pero la más común es la que tiene la punta en línea con el borde, elllamado“mucho invertido” (ver foto).
También hay otras versiones con diferentes aceros.
Algunos de ellos son incluso más baratos con una hoja Shirogami y un mango de acero ennegrecido.
También hay algunas ediciones especiales con una hoja de damasco Sanmai.
¿Y los otros?
¿Los que se venden en cajas azules y blancas con un samurai en el mango?
¿No son Higonokami?
Oficialmente no lo son y no pueden usar el nombre ‘Higonokami’ como su creador Miyamoto SEISAKUSHO (que los ha estado haciendo desde 1932), dejó la compañía en la década de 1960.
L’ Higonaifu
Lo llaman Higonaifu,que es la pronunciación japonesa de “cuchillo Higo”.
Técnicamente son muy similares a los originales y tienen el mismo tamaño, el mismo acero que las cuchillas y el mismo material que las asas.
El más conocido es el que tiene un mango de acero pintado en negro y una hoja forjada en bruto, pero también se pueden encontrar modelos con acero cromado o las asas de latón más tradicionales.
Las versiones sofisticadas de la misma también existen con un mango de cobre y una hoja damasco forjada por Ikeuchi.
El guerrero con la espada dibujada en el mango es Miyamoto Musashi.
Un legendario samurai ronin que nunca ha perdido un duelo y ha inventado una técnica para luchar con dos espadas.
Miyamoto Musashi al final de su vida se retiró a la provincia de Higo y escribió varios tratados de artes marciales como“el libro de cinco anillos”que todavía se lee y se estudia hoy en día.
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Andrea
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